La selva misionera argentina fue testigo de un hallazgo significativo tras el avistamiento de una de las aves más poderosas de Sudamérica, que no se veía desde hace más de 20 años.
En agosto de 2024, Sergio Moya, investigador y fotógrafo, junto a Manuel Encabo, experto en aves rapaces con posgrado en Biología de la Conservación, lograron capturar la imagen de un ejemplar juvenil de águila harpía, un hecho que representa un avance crucial en la conservación de esta especie.
La captura de la imagen de la joven águila harpía no fue casualidad, sino resultado de un arduo trabajo de investigación que comenzó hace más de 20 años. Ambos científicos dedicaron horas de campo en busca de esta rara especie, recorriendo las reservas de Misiones y otras provincias argentinas como Formosa, Salta y Jujuy. A pesar de haber encontrado otros ejemplares de aves rapaces, el águila harpía se les había escapado hasta esa histórica mañana de finales de julio.
Durante su búsqueda, los investigadores enfrentaron la dificultad de trabajar en una zona selvática de gran extensión, con más de 240.000 hectáreas de bosque denso, lo que complicaba la localización del águila. Además, las águilas harpías son aves escurridizas, que suelen volar bajo entre las copas de los árboles y son difíciles de avistar.
La clave para encontrar al águila
La localización de la joven águila fue posible gracias a la experiencia acumulada por Encabo y Moya, quienes conocían bien la zona y utilizaban técnicas como cámaras de largo alcance y el monitoreo de sonidos de la especie para atraer a las aves.
El avistamiento de este ejemplar joven, de unos dos años, ofrece un vistazo al estado de salud de la población de águilas harpías en la región. El trabajo de Encabo, Moya y otros investigadores, como Facundo Barbar y el equipo de la Fundación Caburé, es clave para continuar el estudio y conservación de esta especie en peligro de extinción.
“Las aves rapaces van mudando las plumas todos los años. Van cambiando el color hasta que son adultas. En el caso de la harpía son seis años. Por el tamaño y el color de los pumas, es una hembra de dos años”, sostuvo Encabo al sitio Ladera Sur.
Cómo es el águila harpía
El águila harpía es una de las aves rapaces más grandes del mundo, siendo la hembra más grande que el macho, alcanzando más de dos metros de envergadura y un peso de hasta 7 kilogramos. Es reconocida por sus plumas grises con una cresta de dos puntas en la cabeza.
Su alimentación consiste en mamíferos de gran tamaño, tal como monos y perezosos. Suele habitar las selvas tropicales y subtropicales del Neotrópico, desde el sur de México hasta el noroeste de Argentina.
Amenazas y conservación de una especie en peligro
El águila harpía, una de las aves más grandes y poderosas del mundo, enfrenta serias amenazas que ponen en peligro su supervivencia. Aunque ha habitado las selvas de Sudamérica, su población ha disminuido drásticamente por estas razones:
Pérdida de hábitat: la deforestación en las selvas tropicales de Sudamérica ha reducido considerablemente las áreas adecuadas para su anidación y caza.
Caza furtiva: a pesar de ser una especie protegida en algunos países, la caza ilegal sigue siendo una amenaza significativa, ya que algunos la persiguen por considerarla un peligro para el ganado o por la creencia en sus propiedades medicinales.
Reproducción lenta: las águilas harpías tienen una tasa reproductiva muy baja, con un solo pichón cada dos o tres años, lo que dificulta la recuperación de la población.
¿Cuáles son las aves más grandes del mundo?
Avestruz: hasta 3 metros de altura y puede pesar hasta 160 kilogramos. Sus huevos pesan 1,5 kg aproximadamente y alcanza velocidades de 50 a 70 km/h.
Casuario común: se encuentran en Australia y Nueva Guinea. Pesa hasta 85 kg y mide 2 metros. Posee una garra de 12 cm, corre a 50 km/h y puede saltar 2 metros.
Albatros errante: es un ave marina que alcanza el metro de altura, con una envergadura (de ala a ala) de 3,5 metros y su peso promedio es de 12 kg. Vuela a 40 km/h.
Cóndor andino: habita la Cordillera de los Andes. Llega a los 3 metros de envergadura con un peso de 15 kg. Puede comer hasta 5 kg de carne.
Águila harpía: alcanza el metro de altura y su envergadura pasa los 2 metros. Vive en selvas tropicales y su expectativa de vida es de 45 años.
Búho real: ave rapaz nocturna con una altura promedio de 75 cm y envergadura de hasta 2 metros.
El Cronista
